Le moi

Qu’est-ce que le MOI ? L’une des formules les plus célèbres de Socrate était « connais toi toi-même », mais qu’est-ce donc que le moi? Quelle est donc la nature de cet objet sur lequel s’exerce la pensée consciente d’elle-même s’interrogeant sur elle-même? Par ce précepte Socrate faisait de la réflexion du moi sur lui-même le sol originel de toute réflexion philosophique. En quel sens faut-il comprendre qu’une telle question préside dans l’histoire de la philosophie à toute réflexion sur l’être et à toute recherche de la vérité ? La philosophie étant avant tout réflexion sur l’être dans son universalité, le Moi qu’il faut connaître ne peut être seulement le moi particulier siège de tous mes penchants, passions et autres affections individuelles, ce moi là est fugace, changeant, variable et je ne puis donc en tirer qu’une connaissance provisoire, incertaine et possédant tous les défauts de la connaissance purement subjective. Mais qu’est le moi indépendamment de toutes ses affections particulières ? Que reste-t-il du moi lorsque j’en ai ôté toutes les qualités accidentelles dont je puis être porteur ? Telle est la question que Pascal pose dans ses Pensées, à la recherche de ce qui en chacun de nous dépasse les particularités individuelles et constitue la substance même de notre être. Question capitale, puisque la possibilité même de la poser nous met en présence de cette capacité que possède le moi de dépasser ses particularités par la pensée en en faisant abstraction. Aussi tout l’enjeu d’une réflexion sur le moi porte-t-il sur cette singularité qui le caractérise; quel statut ontologique lui accorder afin de pouvoir aussi bien rendre compte de ses particularité que de sa capacité à concevoir, ou du moins à s’interroger sur l’universalité de l’être ? Quelle est donc la nature de cette être particulier capable de s’ouvrir sur l’universel ? Dans un premier temps nous pouvons donc considérer que le moi désigne l’objet auquel pense le sujet qui se pense lui-même, l’objet du « je » qui se pense. Mais le fait que le moi puisse se constituer vis à vis de lui-même comme un objet à part entière implique-t-il l’existence du moi dans la réalité comme un être à part entière ? Faut-il conclure que le moi existe en tant que réalité indépendante, de ce qu’il peut se penser sans apparemment faire appel à autre chose que lui-même ? Ce problème peut d’abord être posé à partir de la réflexion cartésienne, du cogito tel qu’elle est développée dans la Méditation seconde1 Ainsi dans ce texte Descartes parvient à la conclusion que l’existence du moi est essentiellement liée à la conscience que celui-ci peut avoir de lui-même, que le moi ne peut être conçu que par le « je» susceptible de se penser lui-même dans la certitude de son existence. De là Descartes en déduit que « Je ne suis donc précisément parlant qu’une chose qui pense. »2 pouvant être conçue comme une réalité susceptible d’exister indépendamment du corps et des choses matérielles, ce que Descartes sous-entendait déjà au début de cette seconde méditation lorsqu’il se posait cette question « suis-je donc tellement dépendant du corps et des sens que je ne puisse être sans eux ? »3 Ainsi Descartes conçoit-il essentiellement le moi comme chose qui pense existant par elle-même et pouvant subsister comme telle indépendamment de l’existence du corps et des choses matérielles, en effet les raisons de douter de l’existence de ces choses, même si ensuite elles se confirmaient, ne pourraient détruire la certitude que j’ai de mon existence....