LE POSITIVISME : AUGUSTE COMTE

« En 1825 , Comte épouse Caro line Massin, femme galante -son nom figure sur les registres de la police des mœurs- et sans fortune, qu'il a rencontrée dans les galeries du Palais-Royal et à qui il a donné des leçons d'algèbre.

Ce mariage étrange ne fut pas heureux.

En 1826 , il inaugure son Cours de philosophie positive , une œuvre ambitieuse et de longue haleine (1830-1842) , dont l'objet est de dégager la philosophie des sciences, ou philosophie posi­ tive , et de constituer de toutes pièces la scie nce sociale: prévu à l'origine en quatre volu mes , le Cours en comprendra finalement six, dont les trois derniers sont consacrés à la seule socio- logie.

Mais Comte , en proie à un état dépressif (la "crise cérébrale ••), doit renoncer à tout travail pendant plusieurs mois: considéré comme dan­ gereux, il est interné pendant quelques semaines.

Comte attribuera cet épisode douloureux à un excès de travail joint à une vive cont rarié té , qu'il attribue à l'inconduite de sa femme .

Il reprend ses travaux en 1828, et, en janvier 1829, peut continuer son cours.

Comte a toujours estimé que sa tâche était d ' enseigner, soit par l'écrit , soit par la parole dans des cours publics , à des auditeurs qui devaient, pour certains d'entre eux , devenir ses élèves et ses disciples, comme le philosophe et économis te anglais John Stuart Mill (1806- 187 3)_ou le philo­ sophe et lexicographe français Emile Littré (1801-1881).

Aussi ouvre-t-il, en 1830 , année de la parution du premier volume du Cours de philoso­ phie positive, un cours public et gratuit d'astrono­ mie élémentaire, qu'il prolonge pendant dix-sept ans.

Parallèlement, il lui faut gagner sa vie.

Nommé Claude de .....

Saint-Simon (1.760-1.825) , dont Auguste Comte fut le secrétaire et l ' ami.

Le philosophe rompra pourtant avec son protecteur en 1.824 , peu de temps après la publication de ses premiers opuscules scientifiques et philosophiques.

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Clotilde de Vaux est entrée en 1.844 dans la vie d 'Auguste Comte , qui lui voua jusqu 'à la fin de ses jours un véritable culte .

Cette parenthèse de dix -huit mois dans une existence jusqu 'alo r s froide et douloureuse révéla au philosophe l'importance de la dimens ion sentimentale et religieuse .

répétiteur d'analyse et de mécanique en 1832, il retrouve le chemin de l'École polytechnique en 1837, mais en qualité de simple examinateur d'ad­ mission.

Com te, qui a tenté, sans succès , d ' obte­ nir la création d'une chaire d'histoire des sciences positives à son intention , multiplie les leçons parti­ c ulièr es, entreprend quelques traductions , rédige un Traité de géométrie analytique (1843), mais peine à gagner sa vie .

Stuart Mill lui apporte un temp s son soutien en lui faisant connaître quelques mécènes en Angleterre ; et la générosité d'un groupe de disciples et d'amis lui permet de faire face aux contingences du quotidien.. »