Le système nerveux

« LES LOCALISATIONS 71 du cerveau et détermine la sensation proprement dite, c'est­ à-dire, consciente.

Celle-ci, comme telle, il est hon de le répéter, est évidemment tout autre chose que l'ébranlement nerveux, qui n'en est que la condition physiologique : il y a entre ces deux sortes de phénomènes toute la différence d'un fait matériel à un fait psychique.

§ 2.

LE PROBLÈME DES LOCALISATIONS.

62 Le problème fameux des localisations cérébrales est né du désir d'éclaircir la nature de l'activité psychique, en la rame­ nant à ses conditions physiologiques.

Sous cette forme générale, ce problème (même résolJl) ne constitue qu'une pétition de principe de nature philosophique, consistant à s'accorder tout ce qui est en question, comme si le fait de déterminer avec pré· cision les conditions physiologiques de l'activité psychique apportait la moindre lumière sur l'essence de cette activité.

- Mais le problème peut être légitimement abordé et traité du point de vue purement physiologique, sans préoccupations, secrètes ou avouées, de nature métaphysique.

C'est de ce point de vue que nous en résumons les éléments essentiels.

1.

Le système phrénologique de Gall.

- Ce système, com­ plètement controuvé, fournit encore au langage courant tout un vocabulaire.

Affirmer qu'un tel a " la bosse des mathéma­ tiques » constitue en effet une référence implicite (et parfaite­ ment innocente !) à la célèbre théorie de GALL, d'après laquelle les facultés psychiques auraient des localisations cérébrales définies, accessibles du dehors par la discrimination des bosses ou dépressions de la boîte cranienne.

Le système de GALL est abandonné.

Mais l'idée qui l'inspirait gouverne toutes les études qui se poursuivent sur les localisa­ tionS cérébrales.

On peut admettre en effet en principe que les fonctions sensorielles et motrices doivent s'exercer par le moyen d'un organe différencié.

Toutefois, ce qui est localisé, c'est l'organe, mais non, à proprement parler, la fonction psychique, qui ne se déploie pas dans l'espace.

C'est en ce sens et sous cette réserve que nous parlerons, pour faire bref, des « loca­ lisations cérébrales ».

2.

Système de Broca et de Charcot.

- La conception de BRocA, suivie par.

CHARCOT, est que le cortex constitue une sorte de « mosaïque », dont chaque point commande l'une des. »