Les mots sont-ils des actes ?

Il est clair que certains types de discours ou d'énoncés ont des effets pratiques et peuvent donc être considérés comme des actes. De plus, on peut juger que toute activité intellectuelle, dans la mesure où elle tend à la clarification de la réalité et à la recherche de la vérité, est une forme d'action. Ainsi, les discours scientifiques, philosophiques, littéraires, etc., dont la finalité est d'établir un sens, peuvent être tenus

pour des actes. Il est en revanche d'autres types de discours qui, soit parce qu'ils n'ont pas de sens, soit parce qu'ils ne changent en rien la réalité, soit encore parce qu'ils sont carrément mensongers, ne sont pas des actes. Platon appelle bavardage ce genre de parole qui, bien que réelle, ne mène nulle part et ne fait que remplir le vide d'intentions de l'orateur.