L'évolution de Renan Ernest

Ernest Renan est né à Tréguier, en pays breton. Élevé par sa mère dans la piété, distingué par ses premiers maîtres pour son intelligence, il se trouve tout naturellement orienté vers l'état ecclésiastique. Il entre d'abord au petit séminaire de Saint-Nicolas du Chardonnet, puis au séminaire d' Issy; et il achève ses études de théologie au grand séminaire de Saint-Sulpice. Son âme rêveuse trouve du charme à la religion; mais son esprit l'incline au doute et à la discussion. Au terme d'une crise douloureuse, il renonce à devenir prêtre. On suit, dans les Cahiers de jeunesse et les Nouveaux Cahiers de jeunesse, le lent et chaotique travail de sa pensée : ballotté entre un idéalisme vague et un âpre besoin de certitude, il est à la recherche d'une foi qui satisfasse en même temps sa raison et son coeur.