Louis Le Vau

1612-1670 Il est né dans une famille d'architectes. Son père avait peut-être travaillé à Fontainebleau. Au XVIIe siècle, les Le Vau étaient trois frères architectes dont le plus illustre est Louis Le Vau. Formé certainement par son père. Nous allons d'abord considérer les constructions qu'il fit pour les particuliers, qui datent presque toutes d'avant 1661. Le premier ouvrage qui lui est attribué est l'hôtel de Bautru (1634-1637) où nom le voyons emboîter la manière des derniers du Cerceau. Dès le début, le contraste avec Mansart est sensible : Le Vau base son style sur la tradition décorative. Mais déjà L. Le Vau donnait des signes d'individualité dans deux hôtels datant d'environ 1640. A l'hôtel Tambonneau, rue de l'Université, traditionnel de plan (ailes entourant la cour) il emploie pour la première fois un motif qui lui sera cher : le double portique à trois arches décorant l'élément central de son bloc principal ; autre trait typique : l'ordre colossal de pilastres ioniques décorant la façade des jardins. L'italianisme s'affirme. Mais à l'hôtel Hesselin, dans l'île Saint-Louis, Le Vau sait admirablement utiliser le site et n'hésitera pas à bouleversa le plan usuel, s'adaptant à la présence de la rivière.