Maître de soi

« ils s’intéressent aux hommes et les protègent, ils n’ont aucun intérêt à s’acharner sur les hommes, à les faire souffrir gratuitement, s’ils nous punissent c’est donc que nous avons mal agi, et nous sommes libres et capables de bien agir ; soit ils vivent dans une autre sphère et se désintéressent totalement des hommes, s’il n’y a pas de dieux bienveillants il n’y a pas de dieux maléfiques non plus.

Dans les deux cas il n’y a donc rien à craindre puisque soit c’est à nous de décider d’attirer la clémence des dieux, soit il n’y a même pas de courroux possible.

De plus, même si les dieux n’existaient pas –bien que Marc Aurèle ne le croie pas-, il y aurait encore moins de crainte à avoir : il n’y aurait rien après la mort, les actions de notre vie n’auraient donc pas d’importance qu’elles soient bonnes ou mauvaises.

Dans ce sens Marc Aurèle critique la conception épicurienne tout en s’en servant pour appuyer sa pensé : si l’univers vient seulement de la rencontre d’atomes, c'est-à-dire du hasard, du chaos, il n’y a pas d’intérêt à y vivre, nous ne devons pas nous inquiéter ou avoir peur d’un monde créé et régi par le désordre, le hasard, c'est-à-dire un monde où nous n’aurions pas vraiment de place, dont nous ne serons pas partie intégrante.

Dans la philosophie stoïcienne comme épicurienne, il ne faut pas craindre le monde ni les dieux, et surtout ne pas s’en plaindre. Il est important aussi de rester maître de soi face aux événements extérieurs, souvent vus comme des obstacles.

Ces événements ne dépendent pas de moi, je peux donc m’énerver contre eux ou contre moi-même mais cela ne changerait rien, ce serait complètement inutile car selon Marc Aurèle « il est ridicule de ne pas tenter d’agir sur soi, ce qui est possible, et de vouloir agir sur les événements, ce qui est impossible ».

De plus il est nécessaire de ne pas s’énerver car cela nuit au monde ; en nous énervant ou en étant affecté par un événement sur lequel nous n’avons aucune prise, nous agissons tel un pied coupé, une gangrène du monde, à cause d’un mauvais raisonnement.

En agissant ainsi nous raisonnons par rapport à nous- mêmes, alors qu’il faut raisonner par rapport à la nature en général, ainsi je ne pourrai plus voir aucun événement comme un obstacle, pour le cosmos.

Mais être maître de soi ne signifie pas non plus rester bienveillant envers moi-même quand les événements dépendent de moi et que j’ai mal agi ; « injurie-toi mon âme, injurie-toi ! ».

Mais dans ce cas, la maîtrise de soi consiste à réussir à garder un degré de colère contre soi qui en fasse une colère productive, motivante, mais qui ne tourne pas vers la plainte et l’apitoiement. Enfin, la maîtrise de soi à laquelle il est peut-être le plus difficile de parvenir est celle par rapport aux autres hommes.

Le sage stoïcien doit toujours garder à l’esprit que si les autres hommes font des erreurs, ils ne le font pas volontairement, dans l’objectif de faire du mal, mais parce qu’on ne leur a pas appris comment il fallait bien faire ou on le leur a mal expliqué.

Il faut donc réprimer sa colère, qui est la première réaction spontanée de tout être. »