Nicolas de Cuse

Celui dont on a dit qu'il était le penseur le plus original du XVe s. est déjà un homme tout entier hors du Moyen Age et qui, moins que les Renaissants de la génération suivante, sera empêtré de magie et d'astrologie. Très au fait de la «science« de son temps, il étudia le droit, les mathématiques, la philosophie, à Padoue (célèbre pour son enseignement du droit), à Heidelberg, à Cologne. Prêtre, puis cardinal et évêque, il fut aussi gouverneur de Rome. Parmi les nombreuses missions dont il fut chargé, pointons celle qui l'occupa à réformer les abus de l'Eglise en Allemagne, aux Pays-Bas et en Bohême. Sa pensée il ne l'expose pas à la façon architecturale et pesante des scolastiques mais sous forme de dialogues, à la manière de Platon, qui visent à la conciliation par dépassement dialectique des contraires. C'est dire qu'il professait déjà en quelque sorte le grand art hégélien du travail du négatif, de l'antithèse qui seule peut amener au renouvellement de la thèse dans la synthèse. De ce penseur immense nous ne retiendrons que, du point de vue théologico-philosophique, sa « Docte ignorance « (De docta ignorantia), et, du point de vue éthico-religieux, sa « Paix de la foi« (De pace fidei).