Peut-on se representer l'avenir ?

Pourquoi chercherait-on à se représenter l'avenir ? L'enjeu est d'abord pratique. Se représenter l'avenir permet d'anticiper ce qui va arriver pour intervenir sur le cours des choses (par exemple pour minimiser les dégâts d'une catastrophe naturelle comme un tremblement de terre). Se représenter l'avenir signifie donc d'abord prévoir, calculer ce qui doit arriver. Or il semble bien que ce soit ce que fait la science, qui grâce à des lois universelles permet de prévoir ce qui va arriver. Il faut donc dans un premier temps examiner à quelles conditions cela est possible. Mais l'avenir ne se définit pas que par sa dimension objective (que telle ou telle chose arrive dans le monde). L'avenir a également une dimension subjective de temps vécu par la conscience. Se représenter l'avenir c'est pour la conscience se tendre vers le moment à venir, pour se représenter ce qui va être vécu. Or il se peut qu'entre ce qu'un sujet croit qu'il vivra en faisant telle ou telle chose, et ce qu'il vivra effectivement en la faisant, il y ait un écart irréductible dû à l'imprévisibilité même du temps.