Platon Alcibiade

« Platon, L’Alcibiade Traduction par Chantal Marboeuf et Jean François Pradeau La thèse complémentaire de Michel Foucault, soutenue en 1961 en même temps que sa thèse principale (Folie et déraison.

Histoire de la folie à l’âge classique), portait sur le dialogue d’Alcibiade de Platon. Son titre exact est : "Introduction à l’Antropologie kantienne" (thèse principale) "La question de l’‘Alcibiade’ et de la formation du souci de soi dans la culture grecque" (thèse complémentaire, non publiée de son vivant). Contexte Foucault s’intéresse dans cette thèse à la manière dont le souci de soi (epimeleia heautou), notion centrale de la philosophie antique, apparaît chez Platon, en particulier dans le Premier Alcibiade, dialogue où Socrate exhorte Alcibiade à « se connaître lui-même » avant de prétendre gouverner les autres. Foucault y voit le moment fondateur de la spiritualité occidentale, c’est-à-dire du rapport de soi à soi à travers la connaissance, la vérité et le pouvoir. Idées principales 1.

Le "souci de soi" précède le "connais-toi toi-même" Foucault montre que la célèbre maxime delphique n’a de sens que dans le cadre d’un rapport de souci, de conversion de l’âme vers elle-même. « Le précepte du "connais-toi toi-même" ne vient pas abolir le souci de soi : il en est la conséquence, la forme réflexive.

» 2.

L’Alcibiade marque une mutation spirituelle Socrate, en invitant Alcibiade à se connaître, ne parle pas de connaissance théorique, mais de transformation du sujet. « Se connaître, c’est apprendre à se gouverner, et non pas seulement à savoir ce que l’on est.

» 3.

Rapport entre le pouvoir et le soi Le dialogue montre qu’on ne peut gouverner les autres qu’après s’être gouverné soimême.

Foucault y voit la racine d’une problématique du pouvoir pastoral et du gouvernementalité qu’il développera plus tard. « Dans l’‘Alcibiade’, le thème du gouvernement des autres trouve sa légitimité dans la maîtrise de soi.

» 4.

La philosophie comme exercice spirituel Foucault insiste sur la dimension ascétique de la philosophie antique : un travail de transformation du sujet, et non une simple activité intellectuelle. « La philosophie est moins connaissance du vrai que pratique de soi, ascèse de la vérité.

» Foucault reviendra sur ces thèmes dans les années 1980, notamment dans ses cours au Collège de France :  L’Herméneutique du sujet (1981-1982) Il y cite souvent le Premier Alcibiade comme texte fondateur du "souci de soi". Citations (Foucault) « Avant de pouvoir se connaître, il faut s’occuper de soi.

Le "connais-toi toi-même" est la conséquence d’un "prends soin de toi" qui le précède et le fonde.

» — L’Herméneutique du sujet, leçon du 6 janvier 1982. « Le sujet n’est pas donné dans l’acte de connaissance, il doit être constitué à travers des pratiques de soi.

» — L’Herméneutique du sujet, 1982. « Dans l’Alcibiade, la vérité n’est pas donnée à un sujet connaissant, mais à un sujet qui s’est transformé pour être digne d’elle.

» — Le Gouvernement de soi et des autres, 1983. Idées principales : - - Alcibiade ignore ce qu’est le juste Soit Alcibiade a appris la justice de quelqu’un d’autre soit il l’a découverte par luimême. · Or Alcibiade n’a pas fréquenté de maître en matière de justice. · Il affirme avoir appris la justice du grand nombre, mais ce n’est pas un bon maître ! Si le grand nombre n’est pas compétent en matière de justice, il n’est donc pas compétent en matière de politique.

Bien que non développée, on retrouve ici la position classique de Platon qui tient la démocratie pour un mauvais régime, pas tout à fait le pire – le pire étant la tyrannie – mais celui qui conduit directement au pire des régimes. Alcibiade est ignorant en matière de justice.

Il s’engage dans une « entreprise déraisonnable » : « enseigner ce que tu ne connais pas, ayant négligé de l’apprendre » Ignorant toute connaissance technique, Alcibiade devra discuter de politique générale - La politique générale exige une connaissance précise du juste, ce qu’Alcibiade n’a pas - Alcibiade ignore aussi ce qu’est l’utile, ignorance Classification des genres d’ignorance. · On ne s’égare pas sur ce que l’on sait · On ne s’égare pas sur ce que l’on ne sait et dont on sait qu’on ne le sait pas · On s’égare sur ce que l’on ne sait pas et que l’on croit savoir. Alcibiade est dans la pire des ignorances : il se lance.... »