PLATON: Autorité et finalité.

La rectitude dans l'exercice du pouvoir ne doit être cherchée que dans un personne, ou deux, ou quelques-unes à l'extrême limite, si cette rectitude doit jamais se rencontrer. (...) Or, ceux qui précisément la possèdent, qu'ils exercent leur pouvoir avec ou contre le consentement des gouvernés, qu'ils se conforment ou non à des lois écrites, qu'ils soient riches ou pauvres, il faut, selon notre principe, les considérer comme des gouvernants, quelle que soit la forme de leur pouvoir, pourvu qu'il se règle sur un art. Il en va de même des médecins: nous ne les considérons pas comme moins qualifiés, qu'ils nous soignent avec notre 1 consentement ou sans lui, par incision ou brûlure, ou par l'application de quelque autre traitement douloureux. Ils ne sont pas moins médecins, qu'ils observent ou non des règles écrites, qu'ils soient riches ou pauvres; dans tous les cas, nous ne les en appelons pas moins médecins, tant que leur surveillance est fondée sur l'art, tant qu'ils nous purgent, ou nous font maigrir par quelque autre procédé, ou même nous font prendre de l'embonpoint, avec pour seule fin le bien de notre corps. Nous leur conservons ce titre, enfin, tant qu'ils améliorent l'état de notre corps, et que, chacun pour leur compte, ils sauvegardent par leurs soins leurs patients. Voilà de quelle manière, à mon avis, et pas autrement, nous devrons décider que c'est là la seule définition correcte de l'autorité médicale, et de toute autre autorité. PLATON

•Le problème est moins celui de la nature du pouvoir que celui de son origine (il est lié à l'exercice d'un art) et de sa finalité.

• Comparaison implicite entre corps individuel et corps social ou politique. D'où celle entre le pouvoir du médecin et celui du gouvernant.

• Malgré la thèse non-démocratique (les premières lignes), on soulignera que le pouvoir est exercé aui profit de ceux qui le «subissent«.

HTML clipboardCe texte de Platon pose la question de l'autorité politique : à quelle condition celle-ci est-elle juste? Platon développe sa réponse à travers une comparaison entre le gouvernant et le médecin. L'autorité dont dispose chacun d'eux tient à ses compétences et non à l'approbation dont il est l'objet ou à la conformité de ses actes avec un code écrit. Il nous appartient donc de réfléchir sur la nature et la place de cet « art « politique que Platon met au centre de sa réflexion : en quoi consiste-t-il? Est-il légitime d'élever de la sorte la clairvoyance d'un seul au-dessus des lois et de l'avis du grand nombre?