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Prendre soin du langage, n'est-ce que pur conformisme ?

Publié le 23/02/2004

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S'inspirant du structuralisme, des linguistes comme Noam Chomsky ont tenté d'élaborer des grammaires qui ne soient pas fondées sur des normes arbitraires, comme les grammaires classiques, mais qui reflètent le fonctionnement naturel, spontané du langage tel qu'on le parle. [La langue est la dépositaire de notre culture. Ne pas la respecter, c'est se conduire en ignorant. Il ne peut pas y avoir de pensée claire sans une langue claire. Celui qui parle mal ne peut pas penser correctement.] Les idées, même les plus sublimes, ne sont jamais à inventer, et elles se trouvent inscrites dans le vocabulaire consacré par l'usage», dit Alain dans Histoire de mes pensées. La langue n'est pas un simple outil de communication. Elle charrie tout notre héritage culturel, elle est la mémoire de tout ce que l'esprit a produit depuis des siècles. Prendre soin du langage, c'est vouloir préserver cet héritage. Comme le dit Simone Weil dans Leçons de philosophie: «On peut, si on veut, ramener tout l'art de vivre à un bon usage du langage.
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« Il y a quelques années, on a renoncé à réformer l'orthographe de la langue française en raison des nombreusesrésistances que ce projet avait soulevées.

Malgré les intentions louables des linguistes qui avaient promu la réforme- il s'agissait de simplifier un certain nombre de règles de grammaire en les rationalisant - cet échec montre bien quel'on ne touche pas impunément à la langue.

La langue, en effet, n'est pas un simple outil de communication, elle estle sédiment de toute notre tradition culturelle et intellectuelle.

Par ailleurs, les règles de grammaire ne sont pasimposées arbitrairement par les grammairiens: elles ne sont que la ratification, par des instances officielles, de ce quia été prescrit de manière spontanée par l'usage.

Les nouveautés de langage finissent toujours par être intégréespour ainsi dire démocratiquement, quand il apparaît que tout le monde les utilise et que cela ne gêne personne.

Il n'ya pas de raison de refuser les modifications quand elles améliorent la commodité, la clarté, l'expressivité de lalangue.. »

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