Qu'est-ce que le sophisme ?

Le mot sophisme désigne un raisonnement fallacieux ayant en général pour fin d'égarer et de tromper. À la différence de ce que l'on appelle un paralogisme, qui produit une erreur en raisonnant littéralement « à côté « (para en grec) sans le vouloir, le sophisme a donc le plus souvent la duperie pour dessein. Il existe des formes très variées de sophismes, parmi lesquels on trouve ceux qui reposent sur une causalité abusive, une généralisation douteuse ou encore une comparaison sans fondement. Le propre du sophisme est d'imiter une certaine forme de logique*, en donnant au discours l'apparence de rigueur suffisante pour qu'il soit vraisemblable. Voici un exemple de sophisme « médical « dont on constate facilement la faiblesse : « La plupart des gens meurent dans leur lit, donc le lit est la première cause de mortalité. « Ici, les prémisses n'ont aucun rapport avec la conclusion.