Richard Rorty

L'originalité de Rorty dans le monde philosophique américain est de se réclamer à la fois du pragmatisme de Dewey et des philosophies françaises de la déconstruction pour prôner un relativisme culturel. Selon Rorty, les normes de notre rationalité n'ont pas de fondement a priori, mais sont inscrites dans notre langage. On ne peut non plus transcender ce langage vers la réalité, car le " donné " et les " faits " en sont déjà imprégnés. Ces conceptions amènent Rorty dans Philosophy and the mirror of nature (1979) à critiquer les métaphysiques systématiques qui s'appuient toutes sur une conception de la vérité comme adéquation de la représentation au réel, ou de l'esprit humain comme reflet de la réalité : il s'agit pour lui d'un préjugé d'origine religieuse, qu'il relie au dualisme de la cuture occidentale entre l'âme et le corps. La philosophie a ainsi un but essentiellement thérapeutique, de nous délivrer de ces ultimes formes d'aliénation intellectuelle. Il préconise, à l'inverse, une conception de la validité des croyances selon leur utilité : " ce que l'on a de mieux à croire ". Rorty essaie néanmoins de soustraire à son relativisme la sphère éthique, en tentant de montrer l'utilité absolue des principes moraux et politiques. Œuvres : The linguistic turn (1967), Philosophy and the mirror of nature (1979), Consequences of pragmatism (1982), Contingency, Irony and solidarity (1987).