ROUSSEAU: Le droit de propriété

Le droit de propriété n'étant que de convention et d'institution humaine, tout homme peut à son gré disposer de ce qu'il possède : mais il n'en est pas de même des dons essentiels de la Nature, tels que la vie et la liberté, dont il est permis à chacun de jouir et dont il est au moins douteux qu'on ait droit de se dépouiller : en s'ôtant l'une on dégrade son être ; en s'ôtant l'autre on l'anéantit autant qu'il est en soi ; et comme nul bien temporel ne peut dédommager de l'une et de l'autre, ce serait offenser à la fois la Nature et la raison que d'y renoncer à quelque prix que ce fût. ROUSSEAU

Texte exemplaire, extrait du Discours sur l'origine de l'inégalité (deuxième partie), dont les différents thèmes sont aisément saisissables et forment un tout cohérent.  La thématique du texte est réglée, dans son fonctionnement, par une problématique très typique de l'opposition entre ce qui est « par nature « et ce qui est « par convention «. On s'attachera à montrer comment fonctionne la thématique du texte, et quelle problématique elle implique.