Sainte-Hélène

« SAÎNTE-"HÉlÈNE Une île hors du temps Di,fficilement abordable, fermée sur elle-même, Sainte-Hélène demeure encore aujourd 'hui,un monde à part. T erritoire rattaché au Royaume-Uni , Sainte-Hé­ lène est une toute petite île située dans l'Atlantique sud à environ 1 850 km des côtes angolaises et 3 500 km des côtes brésiliennes. D' origine volcanique et très accidentée , elle ne possède pas de port ni d ' aéroport . L 'île est essentiel­ lement desservie par un cargo mixte qui assure des liaisons mensuelles avec la Grande ­ Bretagne. Comme autrefois, les bateaux restent au mouillage dans la rade, et passagers et marchandises sont acheminés au moyen de canots. Cette dif­ ficulté d' accès a largement contribué à son isolement et au maintien d' un style de vie rela­ tivement figé dans le temps . La quasi absence d'industries a, en outre , évité l' apparition de la pollution , si présente ailleurs . Le climat, proche du climat méditerranéen sur le littoral , devient plus rude vers l'inté­ rieur . Longwood , à 500 m d' al­ titude , connaît des tempéra­ tures nettement plus fraîches que la capitale , l'écart entre les deux pouvant atteindre une dizaine de degrés . Après avoir atteint une certaine prospérité à partir du XVII• siècle, grâce à sa position sur les routes mari­ times menant vers les Indes, Sainte-Hélène a connu le déclin à la suite de l'ouverture du canal de Suez en 1869 . Son économie repose aujourd 'hui presque complètement sur l'agriculture ; et l'île reste ainsi fortement dépendante de la Grande-Bretagne . Un paysage désertique et volcanique perdu au milieu de l'océan . EN CHIFFRES Distance de l'Afrique ___ l 850km. Distance de l'Amérique du Sud (Brésil)_ 3 500 km. Superficie 122 km 2 • Population _ 5 300 habitants. Densité __ 43,4 hab./km 2 • Point culminant __ 820 m (Mont Actaeon). AVOIR La maison de l'exil de Napoléon et sa tombe (aujourd 'hui vide); Jamestown et ses maisons de style colonial, son marché couvert et l'église Saint James ; Longwood. »