SCULPTURE: Jacob Epstein

Sculpteur anglais d'origine polonaise, né à New York en 1880 et mort à Londres en 1959. Il réalisa des oeuvres d'inspiration expressionniste, et de nombreux bustes de ses contemporains, dont la qualité expressive est remarquable. En 1904 il s'installe en Angleterre, où il va exécuter la plus grande partie de son oeuvre. L'ange qui domine la tombe d'Oscar Wilde (1912) (cimetière du Père Lachaise, Paris) est très représentatif de la forte influence qu'exerce sur lui la sculpture antique; en revanche, Rock Drill (le marteau-piqueur, 1913-14) (Tate Gallery, Londres) est de style moderniste et quasi abstrait. Ces deux oeuvres, ainsi que ses sculptures de nus, ont outragé à l'époque la sensibilité du public. Tout d'abord influencé par Rodin, il se tourne ensuite vers les arts primitifs, à l'exemple de Brancusi; il est surtout célèbre pour ses sculptures de nus musculeux, très controversées, telles que "Genesis" (Genèse, 1931) (Whitworth Art Gallery, Manchester). Il aura plus de succès en tant que portraitiste (buste d'Einstein, 1933) et à la fin de sa vie sculptera plusieurs statues monumentales, notamment "Saint Michel et le diable", bronze d'une grande expressivité (cathédrale de Coventry).