TRAITÉ D'ÉLECTRICITÉ ET DE MAGNÉTISME (fiche de lecture)

Œuvre de James Clerk Maxwell (1831-1879), publiée en 1873. Il s’agit d’un ouvrage fondamental pour l’histoire de la physique : on doit à Maxwell l’introduction de certains concepts d’une importance exceptionnelle, comme ceux par exemple des grandeurs relatives au mouvement des corps, envisagés d’un point de vue strictement analytique. Avant lui, Faraday avait énoncé sa théorie sur les phénomènes électromagnétiques, suivant laquelle l’énergie électromagnétique réside dans le diélectrique. Maxwell substitue à ce que Faraday appelait la polarisation du diélectrique la notion de déplacement électrique et admet qu’un diélectrique se comporte par rapport aux actions électriques comme un corps solide élastique qui serait assujetti à l’action d’une force déformante. Il s’ensuit un courant de déplacement (« displacement current ») dans l’isolant, différent du f