Une loi scientifique constitue-t-elle une découverte ou une invention

- LA LOI SCIENTIFIQUE AVANT SA FORMULATION. EST-ELLE UNE DÉCOUVERTE OU UNE INVENTION ? Il est certain que bien longtemps avant qu'Archimède ait formulé sa loi, de même avant les temps préhistoriques, les gaz se comportaient suivant la loi que Mariotte fit connaître au XVIIe siècle; la réflexion, la réfraction de la lumière se produisaient conformément aux lois connues actuellement. Si nous nous référons aux définitions de Lafaye, les lois d'Archimède et de Mariotte constituent des découvertes et non des inventions puisqu'elles régissaient le monde bien avant que les savants cités ne les fassent connaître en les formulant. Elles n'étaient qu'ignorées. Cependant, la découverte d'une loi scientifique exige un grand esprit d'invention. Une loi ne se découvre pas comme un trésor sous la pioche du terrassier qui creuse des fondations. Seul, découvre une loi, celui qui la cherche. Avant de la découvrir, il faut donc en avoir l'idée, c'est-à-dire l'avoir inventée, en quelque sorte. Cette nécessité de l'invention dans la découverte des lois se justifie par le processus même suivi par le savant Ses étapes ont été bien marquées par Claude Bernard : « Le fait, suggère l'idée ou l'hypothèse, l'idée dirige l'expérience, l'expérience juge l'idée.