Vocabulaire: SÉMANTIQUE.

Terme de linguistique générale, dérivé du grec «sêma« (signe) et indiquant cette partie de la science qui étudie dans un mot, non pas la forme ou le son, mais la signification et l'évolution du sens. Michel Bréal forgea ce mot pour la première fois en 1883 pour désigner la science des significations et l'opposer à la phonétique, la science des sons. La sémantique historique retraçait l'évolution de la pensée à travers les sens variés des mots.  Ferdinand de Saussure a distingué ensuite la sémantique synchronique — qui étudie les variations de sens d'un mot à l'intérieur d'un système (on dira plus tard: une structure) — et montré que le sens du mot n'est pas lié à sa seule histoire, mais à celle d'un ensemble, la sémantique diachronique — qui étudie l'évolution séparée des sens historiques d'un terme.