Zénobe Gramme

Réalisateur de la première machine pratique qui ait contenu les éléments essentiels des dynamos actuelles, Zénobe-Théophile Gramme est né à Jehay-Bodegnée (province de Liège) le 4 avril 1826 ; il est mort à Bois-Colombes (département de la Seine) le 20 janvier 1901. Le berceau de sa famille ainsi que le cadre où se déroule la jeunesse de Zénobe, sixième enfant d'une lignée qui en compta douze, appartiennent à une même région qui peut être très étroitement localisée aux environs de Huy. Les parents de Gramme, quoique dans une situation modeste (son père était receveur délégué des houillères), étaient, par la distinction de l'esprit et du caractère ainsi que par l'éducation, sensiblement au-dessus de leur position sociale. Si le jeune Gramme préféra se consacrer au travail manuel, c'est probablement en raison d'aptitudes précoces et sous l'impulsion irrésistible de ses goûts. Dès l'âge le plus tendre, il paraît avoir fait preuve d'une exceptionnelle puissance d'observation ; son ingéniosité manuelle est considérable, mais il est à l'école un élève médiocre ; le plus clair de son temps se passe chez des menuisiers. Désireux de se perfectionner, il va à Bruxelles, à Huy, et, en 1849, il suit ses parents à Liège, où il fréquente assidûment les cours du soir de l'École industrielle.