LE SYNDICALISME

L'essor du mouvement syndical accompagne depuis plus d'un siècle le développement de l'industrialisation dans le monde. S'il caractérise aujourd'hui essentiellement les organisations ouvrières, il s'est étendu, en fait, à de nombreuses catégories de salariés et d'indépendants. Ainsi la Fédération de l'Education nationale (FEN), qui représente le corps enseignant français, est généralement considérée comme une fédération syndicale. Mais ce n'est pas le cas du syndicat de la magistrature, par exemple, ni des syndicats patronaux. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les premiers syndicats, d'abord en Grande-Bretagne, puis en Europe et aux États-Unis, étaient considérés comme des organisations subversives dont les activités, même tolérées, restaient illégales. Associations mutu.alistes à l'origine, fortement imprégnés de l'esprit corporatiste, les groupements ouvriers s'intègrent au début du xxe siècle dans des mouvements sociaux plus vastes, religieux ou politiques aux idéaux égalitaires, dont ils assument les revendications économiques.