Hystérie

La notion d'une maladie hystérique est très ancienne; elle remonte à Hippocrate. Sa délimitation a suivi les avatars de l'histoire de la psychiatrie. Ce n'est qu'au XIXe siècle que le médecin français Jean Charcot l'étudie comme maladie spécifique. En se fondant sur ses travaux, Sigmund Freud et Joseph Breuer découvriront la psychanalyse.

2. Avant Freud, l'hystérie est considérée comme la maladie de la simulation. Il faut plusieurs années de lutte pour vaincre la thèse de Pierre Janet (1859-1947), qui voit dans l'hystérie une simple dégénérescence du système nerveux. Au cours du traitement d'une jeune fille hystérique, Anna 0., Freud et Breuer s'aperçoivent que les symptômes disparaissent dès qu'on en a découvert le sens. La psychanalyse naîtra de cette découverte, comme l'exprimeront Freud et Breuer dans leur premier livre "Etudes sur l'Hystérie" (1895).