Le shintoïsme

A l'origine, le shintoïsme est la religion japonaise consistant en la vénération des éléments naturels tels que les montagnes, les mers, les fleuves, certains animaux et certaines plantes, mais surtout le Soleil et la Lune considérés comme des divinités. Plus tard s'y joignent le culte des ancêtres et des héros, ainsi que les influences du confucianisme, du taoïsme et surtout du bouddhisme. De 1868 à 1945, le shintoïsme est la religion officielle du Japon. D'après la tradition shintoïste, la dynastie impériale japonaise descend de la déesse du Soleil Amaterasu, et l'empereur est vénéré en tant que tenno ("maître du ciel"). Les emblèmes des divinités sont gardés dans des coffrets conservés dans les temples. Le shintoïsme est depuis 1945 professé par de nombreuses sectes (actuellement on dénombre environ cent treize millions de shintoïstes). Les rituels sont constitués de purifications et d'invocations aux kamis. Les fêtes les plus notables sont le premier jour de l'année et les fêtes de la fécondité. L'officiant principal du shintoïsme est l'empereur.