Les hérésies (XIIe siècle)

Le mot hérésie est d'origine grecque, ''hairesis''. Il signifie ''choix''. C'est sous le règne de l'empereur Constantin converti récemment au christianisme, en 325 au concile de Nicée que le terme prend le sens péjoratif ''d'erreur'' selon les dogmes de la nouvelle orthodoxie édictés en 325. La condamnation des Ariens, celle du paganisme et l'exclusion des hérétiques des postes de l'État en 392 constituent les premiers témoignages de l'affirmation du christianisme comme religion officielle. Pendant le haut Moyen Age, l'hérésie devient un double crime contre l'Église et contre le pouvoir temporel. L'éclatement de l'empire carolingien et la décadence morale qui caractérisent l'Occident autour de l'an mil entretiennent un terrain favorable à la remise en cause de l'ordre social et au développement de contestations religieuses.