MAHA-BHARATA

MAHA-BHARATA [La grande guerre des Bhâratas]. L’œuvre qui porte ce titre est la plus importante de toute la littérature hindoue et peut-être même du monde entier : elle compte environ 120.000 versets divisés en 19 livres (anciennement, on ne connaissait que 18 livres, soit environ 100.000 versets). Elle semble avoir été connue du rhéteur Dion Chrysostome, qui vécut au xe siècle. Cette œuvre épique colossale, qui avait subi - depuis la fin de l’ère védique jusqu’au vie siècle de notre ère - maints remaniements, n’est évidemment ni l’œuvre d’une génération, ni encore moins, celle d’un homme, mais une compilation de connaissances sacrées et profanes, une œuvre collective qui, par des apports successifs, est devenue telle que nous la connaissons actuellement. On y trouve les lois et les coutumes locales, ainsi que le récit de légendes épiques ; c’est donc une sorte d’encyclopédie, de « corpus « de l’épopée hindoue. Dans sa forme primitive, le texte relatait les faits et gestes de l’antique souche royale des Bhâratas. Bhârata était le fils du roi Dushyanta et de la nymphe Cakuntalâ, qui fut immortalisée dans le drame fameux de Kâlidâsa qui porte son nom. Le poème narre la lutte entre deux branches rivales de cette glorieuse souche, les descendants des frères Kuru et Pându : .../...