Religion LES HOMMES ET LEURS RELIGIONS

Du mazdéisme au manichéisme

Religion de l’Iran préislamique, le zoroastrisme, ou mazdéisme, a peut-être été fondé ou réformé par Zarathoustra (Zoroastre en grec), prophète dont l’histoire ne nous a presque rien transmis, mais dont la légende s’est emparée. Nous y trouvons les marques très nettes d’une opposition radicale entre les principes du bien et du mal.

Le manichéisme est, lui aussi, une religion dualiste. Son fondateur, Mani, naît en 216, en Babylo-

Explorateurs et scientifiques ont longtemps cherché à décrypter les aires totalement défrichées des terres Incas.

Seule une vue aérienne les aida à résoudre l’énigme: ils dessinaient des géoglyphes.

nie alors soumise à la Fterse sassanide. Il passe sa jeunesse dans une communauté dissidente de judéo-chrétiens qui pratiquent le baptême quotidien. À vingt-quatre ans, des expériences mystiques (rencontres avec son double céleste, le «compagnon», le «jumeau») l’amènent à rompre avec la communauté et à entreprendre ses premières missions. S’affirmant le continuateur d’une lignée de prophètes, d’Adam à Jésus, il enseigne que le monde et l’homme sont nés d’un mélange contre nature, intervenu à l’origine des temps, du divin avec la matière; il importe à chacun de libérer par l’ascèse la part divine qui est en lui. La lutte du bien et du mal se poursuit au cœur des hommes et au cœur de l’histoire, jusqu’à la fin du monde qui verra les Élus accéder à la terre de Lumière où ils régneront en compagnie du Père de la Grandeur. Cette fin intervient de façon apocalyptique, après que Jésus aura séparé les bons des méchants et enfermé les puissances du mal dans une abominable Boule, « l’horrible globe des

Hémisphères F. Lechenet BNF

À Le Panthéon, à Rome, est un temple construit par Aggripa en -27.

Consacré à Jupiter vindicator, il fut ensuite attribué à l’ensemble des dieux, avant d’être transformé, par Boniface IV au xir siècle apr. J.-C. en une église, Sainte-Marie-aux-Martyrs.

ténèbres » évoqué par saint Augustin. Le temps qui sépare le monde de sa fin est le temps de l’É-glise, la «Sainte Église» manichéenne. L’idéal est représenté par les Élus, religieux errants qui n’exercent aucun métier, se consacrent à la prédication, vivent dans le dénuement, s’abstiennent de vin et de viande et pratiquent la chasteté absolue. La survie de ces religieux voués à l’évangélisation du monde est assurée par les «auditeurs», ou catéchumènes, qui mènent une existence vertueuse mais compatible avec une vie sociale et familiale normale. La pratique de la vertu permet aux auditeurs de revivre dans le corps d’un élu et donc d’accéder au salut.

Les Incas ont bâti un empire relativement neuf sur les terres du Pérou. Les structures économiques, archaïques, contrastent avec le système

politique et religieux, très complexe. La religion est placée sous le signe du dieu Soleil (Inti), ancêtre de l’empereur (l’Inca). Mais progressivement Viracocha (dieu de la Création conçue comme un cycle) joue un rôle de plus en plus important.

La Chine

Les Chinois ont connu plusieurs systèmes religieux, qui mettent tous l’accent sur les questions morales ou pratiques. Les grandes

Le bouddhisme fit son apparition au Tibet au viie siècle avec la conversion de ses rois. Très isolé géographiquement, il subit la double influence de la Chine et de l'Inde. Après de nombreuses réformes au cours des siècles, cette religion fixa ses cadres définitifs. Elle se dota d’une organisation hiérarchique, le lamaïsme. Celui-ci place la classe sacerdotale au-dessus de toutes les autres, ses monastères rassemblent toute une population d’hommes qui ont consacré leur vie à la méditation. Le dalaï-lama est choisi parmi ces moines.

légendes originaires parlent non de la naissance du monde, mais de la naissance de l’empire et des institutions. Il s’agit de véritables mythes politiques où les épreuves se succèdent, analogues à celles que connurent les dieux dans les autres systèmes (passage de l’empire par le feu, l’eau, le dragon, les deux femmes...). Le monde n’est donc pas conçu comme création, mais comme déjà aménagé. Cependant l’ordre originel est perturbé (un dragon dort sous le pays). Peu à peu s’établissent des correspondances philosophiques et scientifiques entre éléments et forces. Le dao (ou tao) est ce principe d’ordre projeté sur les choses, principe que l’homme doit retrouver.

La religion chinoise repose également sur le culte des ancêtres. Les dieux du sol (par opposition aux dieux du ciel), les dieux royaux sont familiaux et agraires. Progressivement, ils deviennent des dieux «administratifs», du fait du lien entre nature et société.

Les religions chinoises s’interrogent cependant sur l’individu hors de la société et par exemple, sur la survie, après la mort, de ceux qui ne sont pas nobles et qui ne relèvent donc pas des dieux du ciel. C’est essentiellement pour cette raison que le taoïsme et le bouddhisme (doctrines égali-taristes, l’une chinoise, l’autre importée de l’Inde) se sont développés, dont les divers avatars aboutissent à un syncrétisme de plus en plus marqué, inscrit dans la littérature et le théâtre, profondément accordé à une société sans véritable classe de prêtres.

Le Japon

L’histoire religieuse du Japon est marquée par le bouddhisme et le shintoïsme. Ces deux religions sont encore largement pratiquées et les formes actuelles du shintoïsme sont un essai pour faire revivre d’anciennes formes religieuses nationales antérieures au bouddhisme. Cette «renaissance», teintée de nationalisme, a caractérisé l’Empire nippon avant la Seconde Guerre mondiale.

Les véritables sources du shintoïsme sont populaires. Au point de départ, toutes les forces de la nature sont considérées comme vivantes, que ce soient les pierres, les plantes ou les animaux. Tout peut devenir kami (divinité). Les mythes japonais appartiennent à la grande famille des mythes du Pacifique: un couple divin est fondateur de toute chose ; les dieux se répartissent en générations, qui de proche en proche mènent aux premiers empereurs; les puissances divines sont ambiguës, bienveillantes ou malveillantes. Le rite a pour but de s’attirer leur bienveillance. Les différentes formes plus récentes de religion et de philosophie (bouddhisme, zen...) ont transformé le shintoïsme comme religion populaire et religion impériale.