VINCENT DE PAUL (saint) : sa vie et son oeuvre
Publié le 12/11/2018
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VINCENT DE PAUL (saint) [1581-1660]. Fils de paysans, né à Pouy, près de Dax, il fait scs premières études chez les Cordeliers de Dax (1595), puis à l’université de Toulouse (1597); il est ordonné prêtre à dix-neuf ans; enlevé par des pirates, il est retenu à Tunis (1605-1607), puis s’enfuit. Il gagne Rome, où il séjourne quelque temps, et rentre en France. En 1610, il devient aumônier de Marguerite de Valois, Bérulle est son directeur de conscience : c’est l’heure de la « conversion » aux pauvres. En 1612, il est nommé curé de Clichy, pauvre paroisse de faubourg; en 1617, curé de Châtillon-sur-Chalaronne, dans les Dombes, il fonde sa première Confrérie de la charité, évangélise sur les terres d’Emmanuel de Gondi, général des galères, qui l’a choisi comme précepteur de ses enfants; en 1619, il devient aumônier général des galères. A partir de 1624, il multiplie ses fondations : Congrégation de la Mission (1624), Compagnie de Missionnaires (1632; les Lazaristes), Compagnie des filles de la Charité (1633, laïques) et Dames de la Charité (sous le patronage de Louise de Marillac). Par le rayonnement de ses œuvres et la propagation des réformes, Vincent de Paul a profondément remanié le bas clergé (retraites d’ordinands; séminaires), mais il a aussi contribué à la réforme du haut clergé (nommé au Conseil de conscience, 1643). Canonisé en 1737, patron des œuvres charitables depuis 1855, il est la plus haute figure chrétienne du xviie siècle.
«
«
Allons à Dieu bonnement, rondement, simplement...
et travaillons » :humilité et charité pratique caractérisent
ce saint, et ses écrits, non publiés de son vivant (Corres
pondance, Entretiens spirituels), prônent la simplicité
des « bonnes filles de village » qui mène à la sainteté;
ses conférences adressées aux Filles de la Charité pren
nent la forme d'un dialogue assumé par le prêtre : les
mots « charité » et « amour de Dieu » y sont omnipré
sents; le style dépouillé et oral qui s'oppose à « l'élo
quence cathédrante » a marqué Bossuet : « Les hommes
nous croient, non pas parce qu'ils nous estiment savants,
mais parce qu'ils sentent que nous les aimons ».
L'amour
de Jésus-Christ tourné vers son prochain, efficace, prati
que et non mystique, tel est le message de Vincent de
Paul.
BIBLIOGRAPHIE Œuvres.
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»
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