Actium, bataille d'

Actium, bataille d', engagement naval décisif qui se déroula au large du promontoire d'Actium à la pointe sud du golfe d'Ambrace (au nord-ouest de la Grèce), le 2 septembre 31 av. J.-C. La bataille opposait la flotte romaine d'Octave (qui devint plus tard le premier empereur de Rome sous le nom d'Auguste), commandée par Marcus Vipsanius Agrippa, et la flotte égypto-romaine commandée par Marc Antoine et Cléopâtre.

Point culminant de la rivalité entre Marc Antoine et Octave pour le contrôle du monde romain, la bataille d’Actium fut précédée par une longue période d'escarmouches entre leurs deux armées principales, installées sur les rives opposées du golfe d'Ambrace. Contre le conseil de ses généraux et apparemment sur l'injonction de Cléopâtre, Marc Antoine donna le signal du début de l'affrontement. Sa flotte d'environ 220 navires lourds équipés de catapultes attaqua à faible portée. La flotte d'Octave, qui comptait environ 260 vaisseaux légers était plus maniable. L'issue de la bataille resta indécise jusqu'à ce que Cléopâtre, apparemment intimidée par une manœuvre de l'ennemi, ordonnât le retrait de la flotte égyptienne, composée de 60 navires environ. Marc Antoine la suivit, mais la plupart de ses vaisseaux furent bientôt pris et détruits. L'armée romano-égyptienne dut se rendre à Octave, qui établit ainsi une suprématie indiscutée sur le monde romain.