Antoine ou Marc Antoine

vers 83-30 av. JC

Ayant combattu en Gaule aux côtés de Jules César, dont il était un lieutenant, Marc Antoine prit le pouvoir à Rome après l’assassinat de César (44 av. JC). Vaincu par Octave (futur Auguste), le successeur légitime de l’empereur, il forma avec ce dernier et Lépide le second triumvirat. Les trois hommes liquidèrent tout opposant à leur suprématie, dont Cicéron, et se partagèrent l’Empire romain. L’Orient, c’est-à-dire notamment l’Égypte de Cléopâtre, revint à Antoine. Ce dernier, marié à la sœur d’Auguste, se laissa subjuguer comme jadis César par la reine Cléopâtre, et mena ses conquêtes pour sa belle. S’éloignant de Rome, il léguait à l’Égypte tous les territoires conquis en Asie, dans le dessein de fonder un vaste empire d’Orient. Mais les Romains, menés par Octave, acceptèrent mal ce nouvel engouement d’un des leurs pour l’Égyptienne, et la perte de territoire au profit de l’empire d’Orient. Octave vainquit Marc Antoine à Actium, puis dans la ville assiégée d’Alexandrie. A l’annonce (mensongère) de la mort de Cléopâtre, il se donna la mort.