Anton Tchekhov

Petit-fils d'un serf affranchi, Tchekhov fit ses études secondaires dans sa ville natale de Taganrog. A dix-neuf ans, il se rendit en boursier à Moscou pour faire sa médecine, tout en pourvoyant aux besoins de sa famille par l'écriture de contes humoristiques. Son diplôme en main, il séjourna à Saint-Pétersbourg où, à son grand étonnement, ses récits l'avaient rendu célèbre. Encouragé, il décida de se lancer dans la carrière littéraire. En 1892, il s'acheta une propriété près de Moscou, et s'y installa pour écrire et soigner gratuitement les paysans, tout en construisant des écoles populaires. Atteint de tuberculose, il partit chercher le climat plus doux de la ville maritime de Yalta en 1899. Élu à l'Académie en 1900, il démissionna suite à l'annulation, par ordre du gouvernement, de la nomination de Gorki. Marié avec l'actrice Olga Knipper en 1901, Tchekhov était parvenu au sommet de sa gloire d'écrivain et de dramaturge. Il utilisait le théâtre comme un moyen d'expliquer les problèmes sociaux de la Russie pré-révolutionnaire. Son réalisme provoqua une prise de conscience de la condition humaine. Les thèmes récurrents de l'individualisme et du déclin de la société, exprimés dans La Cerisaie, donnèrent une vision nouvelle de la vie quotidienne en Russie. Cette oppression de la réalité se retrouva également dans Oncle Vania  et Les trois sœurs. Celui qui était “ compris non seulement du peuple russe, mais de l'humanité toute entière ” (Tolstoï) fut emporté par la tuberculose.