Attlee, Clement

Attlee, Clement (1883-1967), homme politique britannique, Premier ministre du Royaume-Uni de 1945 à 1951.

Né à Londres, fils d’un juriste, Clement Attlee fait ses études à l’université d’Oxford. Avocat, membre de plusieurs organisations socialistes, il enseigne les sciences sociales à la London School of Economics de 1913 à 1922. Ayant adhéré au Parti travailliste, il représente à partir de 1922 le district de Stepney à la Chambre des communes. De 1935 à 1940, à la tête de son parti, il est le chef de l’opposition travailliste au Parlement. Membre des gouvernements de coalition dirigés par Winston Churchill durant la Seconde Guerre mondiale, Clement Attlee est successivement lord du sceau privé (1940-1942), secrétaire aux Dominions (1942-1943) puis lord-président du Conseil (1943-1945).

Après la victoire du Parti travailliste aux élections législatives de 1945, Clement Attlee succède à Winston Churchill comme Premier ministre, ce qui le conduit à participer à la conférence de Potsdam au cours de l’été 1945. À ce poste, il met en œuvre un vaste programme de réformes économiques et sociales, comprenant des nationalisations et l’institution d’un système de sécurité sociale. Sous son gouvernement, l’Inde, Ceylan (qui prend le nom de Sri Lanka en 1972) et la Birmanie accèdent à l’indépendance, tandis que le mandat britannique en Palestine fait place à la création de l’État d’Israël et que le Royaume-Uni participe à la fondation de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN).

Après la victoire du Parti conservateur aux élections de 1951, Clement Attlee reprend la tête de l’opposition au Parlement tandis que Winston Churchill redevient Premier ministre. Il cesse toute activité politique en 1955, et reçoit la même année le titre de comte.