Bandaranaike, Sirimavo

Bandaranaike, Sirimavo (1916-2000), femme politique sri lankaise, Premier ministre du Sri Lanka (Ceylan jusqu’en 1972) de 1960 à 1965, de 1970 à 1977, et de 1994 à 2000. Elle a été la première femme au monde à occuper les fonctions de Premier ministre.

Né à Balangoda, dans le sud de l’île, Sirimavo Bandaranaike appartient à la communauté bouddhiste cinghalaise, très largement majoritaire dans le pays. En 1940, elle épouse Solomon Bandaranaike, qui devient Premier ministre en 1956. Après l’assassinat de son mari par un extrémiste bouddhiste en 1959, elle lui succède à la direction du Parti de la liberté du Sri Lanka (Sri Lanka Freedom Party, SLFP). La victoire de ce parti réformiste aux élections de 1960 porte Sirimavo Bandaranaike au poste de Premier ministre. Elle y poursuit avec habileté la politique d’inspiration socialiste et nationaliste mise en place par son mari.

Battue aux élections de 1965, Sirimavo Bandaranaike revient au pouvoir dès 1970 à la tête d’une coalition formée avec les communistes et les trotskistes. Elle entreprend une révolution sociale fondée notamment sur un programme de nationalisations et une réforme agraire. En 1972, elle fait de l’ancienne Ceylan une république, sous le nom de Sri Lanka. Confronté à une détérioration de la situation économique liée au choc pétrolier de 1973, ainsi qu’aux tensions ethniques entre la majorité bouddhiste cinghalaise et la minorité hindouiste tamoule, son gouvernement perd les élections de 1977. Accusée d’abus de pouvoir et de népotisme, Sirimavo Bandaranaike est exclue de l’Assemblée nationale et déchue de ses droits civiques en 1980 ; elle en recouvre la jouissance en 1986.

À la suite de l’élection de sa fille, Chandrika Kumaratunga, à la présidence de la République, Sirimavo Bandaranaike redevient Premier ministre en 1994. Elle abandonne ce poste en août 2000, quelques semaines avant sa mort.