Bar-Kochéba

IIe siècle

Chef juif qui commandait lors de la deuxième guerre juive contre Hadrien. Il s'appelait probablement Siméon et son surnom de “ fils de l'Étoile ” lui fut donné par ses partisans, qui le prenaient pour le Messie, alors que ses adversaires l'appelaient “ fils du mensonge ”. Lorsque Hadrien voulut remplacer Jérusalem par la ville païenne Aelia Capitolina et y élever un temple à Jupiter, la Judée se révolta, aidée par des volontaires juifs accourus de l'étranger, ainsi que par la population païenne de la Palestine. Bar-Kochéba s'empara de Jérusalem, y établit un grand prêtre et battit monnaie, en prenant la “ rédemption de Jérusalem ” comme point de départ d'une ère nouvelle. Hadrien dut envoyer contre lui ses meilleurs généraux et vint assister lui-même aux combats. Les judéo-chrétiens avaient refusé de s'associer à la révolte : par ailleurs, Bar-Kochéba s'était aliéné une partie des Juifs en voulant assumer le sacerdoce pour lui-même, aussi bien que par ses prétentions messianiques. Les Romains reprirent Jérusalem et Bar-Kochéba se réfugia avec ses partisans dans la ville de Bettar, qui succomba après un long siège. Bar-Kochéba fut tué, et, pour mille huit cents ans, c'en fut fait de l'indépendance juive.