Bar Kocheba, Simon

Bar Kocheba, Simon (mort en 135), chef de la révolte juive contre les Romains entre 132 et 135.

L'empereur Hadrien souhaitait romaniser la Judée, n'autorisant alors les Juifs à entrer à Jérusalem qu'un jour par an, et leur interdisant même le rite de la circoncision. Les Juifs se révoltèrent alors violemment. De son vrai nom Simon Bar Koziba, Bar Kocheba, qui signifie « fils de l'étoile «, dirigea ce mouvement, avec l'appui d'Aqiba ben Joseph, l'un des rabbins les plus influents de son temps. Celui-ci proclama Bar Kocheba messie, l'homme que Dieu leur envoyait pour rétablir Israël et régner, en homme juste, sur toute l'humanité. Bar Kocheba leva une armée importante, composée de Juifs de Judée et d'autres pays d'Orient. Bar Kocheba défit alors les Romains et s'empara de Jérusalem, de cinquante villes et de nombreux villages. Hadrien leva une nouvelle armée, qui fut aussi vaincue. Il fit alors appel à son général le plus compétent, Julius Severus qui, en août 135, après une longue campagne, réduisit à néant la résistance juive à Betar, près de Jérusalem. C'est là que Bar Kocheba tomba.

En 1951, plusieurs lettres de Bar Kocheba furent trouvées dans une grotte au bord de la mer Morte.