Blaine, James Gillespie

Blaine, James Gillespie (1830-1893), législateur américain, président de la Chambre des représentants (1869-1875), secrétaire d'État (1881 et 1889-1892), et candidat républicain à la présidence en 1884.

Né en 1830, à West Brownsville (Pennsylvanie), Blaine s'établit à Augusta (Maine), où il travailla comme journaliste. Sa carrière politique débuta en 1859, avec son élection à la tête du comité d'État du Parti républicain, fonction qu'il occupa pendant vingt-deux ans. Élu à la Chambre des représentants (1863-1876) puis au Sénat (1876-1881), il se fit l'avocat de la défense de la monnaie et d'une politique douanière protectionniste.

Lors de la Convention de 1884, le Parti républicain choisit Blaine comme candidat à l'élection présidentielle, bien qu'il eût été accusé de corruption lors de ses deux précédentes candidatures, en 1876 et 1880. Contesté au sein même de son parti, Blaine fut battu par le candidat du Parti démocrate, Stephen Grover Cleveland.

En 1888, Blaine fut appelé au secrétariat d'État aux Affaires étrangères par le président Harrison, dans un contexte marqué par l'affrontement des États-Unis avec l'Allemagne et le Royaume-Uni à propos de la possession des îles Samoa, et avec le Canada au sujet de la pêche au phoque dans la mer de Béring, et tandis qu'une révolution au Chili menaçait les intérêts américains dans ce pays. Dans chacune de ces affaires, Blaine conduisit une politique visant à assurer la protection des intérêts commerciaux américains. Il fut à l'origine de l'expansionnisme des États-Unis dans le Pacifique et en Amérique latine, politique qui perdura au cours des décennies suivantes. Blaine se retira de la vie politique en 1892.