Botha, Louis

Botha, Louis (1862-1919), général et homme d'État sud-africain (1907-1919). Né à Greytown, Louis Botha était le fils d'un Vortrekker, l'un de ces colons néerlandais également appelés Boers qui furent contraints à l'arrivée des Britanniques en Afrique du Sud, vers la fin du XVIIIe siècle, de migrer vers l'intérieur des terres. Lorsque la guerre des Boers éclata, en 1899, Botha combattit aux côtés des Boers. Nommé général, il devint le commandant en chef de l'armée boer en 1900, et participa à ce titre aux négociations qui devaient aboutir en 1902 au traité de paix de Vereeniging qui mit fin au conflit en 1902. Désormais tenant de la collaboration avec les Britanniques, Botha fut désigné Premier ministre de l'État du Transvaal en 1907 puis Premier ministre de l'Union sud-africaine, à la création de celle-ci en 1910. Lorsqu'éclata la Première Guerre mondiale, en 1914, Botha engagea l'Afrique du Sud aux côtés des Alliés. Cette décision souleva une violente opposition parmi les Afrikaners, dont les plus radicaux organisèrent une insurrection en février 1915. Louis Botha ordonna la répression du mouvement insurrectionnel. En mars de la même année, son gouvernement s'empara du Sud-Ouest africain allemand (aujourd'hui Namibie).