Brésil. Ouro Preto, l'église St-François-d'Assise.

A la fin du xviie siècle, l'or fut découvert dans les collines du plateau occidental brésilien, attirant des centaines de milliers de prospecteurs dans Villa Rica (la ville riche). Elle changea alors de nom et s'appela « Ouro Preto « ou « or noir «. En effet, la terre aurifère devenait brune une fois exposée à l'air à cause de la présence d'argent dans le minerai d'extraction. Ouro Preto devint l'une des villes les plus prospères de la colonie portugaise et compta jusqu'à 100 000 habitants. La cité s'enorgueillissait de ses 13 splendides églises presque toutes baroques dont celle de St Fran-çois-d'Assise, début XVIIIe, ultime manifestation de cet art dans l'état des Minas Gérais. On y monte par une rue en pente pavée de dalles de granit comme toutes les artères de la ville. En 1821, un Anglais rapportait qu'Ouro Preto n'était plus que l'ombre de son ancienne splendeur. Mais elle reste pourtant un monument national et mondial protégé par l'Unesco et que les Brésiliens considèrent comme leur héritage baroque.