Brunswick, famille de

Brunswick, famille de, famille ducale allemande descendant d'Henri le Lion, duc de Saxe, lui-même descendant de la famille des Welfen. Son petit-fils, Othon l'Enfant, devint le premier duc de Brunswick-Lunebourg en 1235, date à laquelle ce territoire fut érigé en duché. À la suite du partage de ce territoire entre deux des fils d'Othon, la famille éclata et l'histoire de la maison de Brunswick, pendant les quatre siècles qui suivirent fut une succession déroutante de divisions et de réunifications qui séparèrent la famille en sept branches différentes.

Ernest le Confesseur, duc de Lunebourg (1497-1546), peut être considéré comme l'ancêtre de la branche la plus ancienne, la lignée actuelle des Brunswick-Wolfenbüttel (la future lignée de Brunswick), ainsi que celui de la plus jeune lignée des Brunswick-Lunebourg (la future lignée de Hanovre). La branche des Brunswick-Bevern succéda à la lignée directe en 1735. Ernest Auguste, duc de Brunswick-Lunebourg (1629-1698), épousa Sophie (1630-1714), la petite-fille du roi d'Angleterre Jacques I^er et, en 1692, il devint également le premier électeur de Hanovre. Son fils lui succéda sur le trône de Grande-Bretagne sous le nom de George I^er en 1714.

La résidence ducale de la lignée des Brunswick-Bevern devint la ville de Brunswick vers 1754, sous le duc Karl I^er (1713-1780). Les ducs suivants, tous descendants directs du duc Karl, furent des maréchaux et des diplomates notables. L'ancienne lignée disparut en 1884, date à laquelle la succession passa à la branche des Hanovre. Mais l'héritier refusant de reconnaître la nouvelle constitution de l'Empire allemand, le gouvernement impérial refusa cette succession. Ce furent donc des régents qui gouvernèrent jusqu'en 1913. Le dernier duc de Brunswick, Ernest Auguste (1887-1953), fut déposé en 1918.