Charles Ier de Habsbourg

1887-1922

Né à Persenberg, il succède en pleine guerre mondiale à son grand-père l'empereur François-Joseph sur le trône impérial de Vienne et royal de Budapest en 1916. C'est en vain qu'il s'efforce de sortir son pays de la guerre en entrant en pourparlers avec les puissances de l'Entente par l'intermédiaire de ses beaux-frères, Sixte et Xavier de Bourbon-Parme. Son manifeste d'octobre 1918, annonçant une réorganisation de l'Empire sur les bases du dualisme et du nationalisme arrive trop tard pour répondre aux désirs des nationalités de l'Empire dont les aspirations avaient trouvé un soutien auprès des puissances de l'Entente. Contraint d'abdiquer le 11 novembre 1918, il est déposé le 3 avril 1919 par le parlement autrichien. Ayant trouvé refuge en Suisse, il tente à deux reprises de rétablir la monarchie en Hongrie où il pouvait compter de nombreux partisans. Fait prisonnier en octobre 1921 avec l'impératrice Zita, il est exilé à Madère où il meurt d'une pneumonie l'année suivante. Son fils, l'archiduc Otto, a maintenu longtemps ses prétentions à la restauration des Habsbourg. Ce n'est qu'en 1961 qu'il renonça officiellement à toutes les prétentions de la famille Habsbourg au pouvoir et se proclama “ fidèle citoyen de la République ”.