Charles Ives

1874-1954 Ce fils d'un chef de fanfare naquit à Danbury, dans le Connecticut. Il fut initié à la musique par son père et suivit plus tard une formation à Yale avec H. Parker. Mal à l'aise au milieu des conventions académiques de l'école américaine qui, à l'époque, ne jurait que par le romantisme européen, Ives se plaça pour quatre ans comme organiste à Bloomfield, puis à New York, tout en commençant à travailler par ailleurs. Menant de front une activité d'assureur et de compositeur pendant ses heures libres, il écrivit pour le piano, pour orchestre et il expérimenta de nombreux montages sonores en reprenant des passages de morceaux classiques ou des mélodies du répertoire populaire. Sa démarche l'amena à se marginaliser non seulement par rapport à la musique américaine mais aussi par rapport aux pionniers européens qui, sur une voie parallèle, découvraient la polytonalité et les combinaisons harmoniques complexes. Après avoir produit des symphonies, de la musique de chambre, des mélodies pour petites formations, Ives s'arrêta de composer au moment où le public commençait à s'intéresser à sa création, certains jeunes le considérant même comme une référence en matière de musique contemporaine. Nullement bouleversé par cette reconnaissance tardive, il coula des jours paisibles jusqu'à sa mort à New York en 1954. Œuvres : Holidays Symphonie, Symphonie n° 4, Concord Sonata, Quatuor n° 2.