Chaunu, Pierre

Chaunu, Pierre (1923- ), historien français, un des initiateurs de la méthode quantitative, membre de l’Institut de France.

Né dans la Meuse, agrégé (1946), il commence une thèse sous la direction de Fernand Braudel. Son travail porte sur les relations maritimes dans le Pacifique et l’Atlantique aux xvi^e et xvii^e siècles, époque de la colonisation espagnole. Ayant rompu avec Braudel, il enseigne dans le secondaire tout en étant attaché au CNRS (1951-1956). Publiée en 1957, sa thèse s’intitule Séville et l’Atlantique 1504-1650. Sa carrière universitaire débute à Caen où il créé un « Centre de recherches d’histoire quantitative «, cadre dans lequel il dirige des travaux d’histoire démographique, et publie un ouvrage traitant de la démographie de l’Amérique indienne (l’Amérique et les Amériques, 1964). En 1969, il est élu à l’université Paris IV-Sorbonne. Prenant de plus en plus la parole en public, il devient chroniqueur au Figaro dans les années quatre-vingt, où il adopte un ton oscillant entre celui de l’historien et celui du moraliste. Auteur d’ouvrages d’histoire religieuse, Au cœur religieux de l’histoire (1986), spécialiste d’histoire européenne à l’époque moderne, la Civilisation de l’Europe classique (1966), c’est également un adepte de l’histoire « sérielle « qui privilégie l’étude des structures mentales et psychiques collectives, la Mort à Paris, du xvi^e au xviii^e siècle (1978), instruments au service d’une histoire globale des systèmes de civilisations. Depuis le 22 avril 1997, il est membre de l’Académie des sciences morales et politiques.