Claudius Caecus, Appius

Claudius Caecus, Appius (v. 300 av. J.-C.), homme politique, orateur et écrivain romain. Censeur de 312 à 307 av. J.-C., il ne cessa de favoriser les plébéiens et réforma les règles relatives au statut du citoyen, permettant aux anciens esclaves de participer aux élections et de devenir sénateur. Le procès légal et les congés légaux, jusqu'alors réservés aux fonctionnaires et aux prêtres, furent également élargis au grand public ; ces actions affermirent le soutien populaire du gouvernement. Il est sans doute plus connu par la grand-route qui porte son nom, la voie Appienne, construite en 312 av. J.-C. Claudius Caecus fut consul en 307 et 296 ; en 295, contrairement à la coutume, il accepta une charge inférieure, celle de préteur. Il est également le père de la composition latine en prose ; son discours au Sénat romain à l'encontre d'un émissaire du roi d'Épire Pyrrhus, qui cherchait à imposer des conditions sévères après une victoire militaire, est la plus ancienne pièce de prose latine conservée.