Clodius (Publius Appius)

93-52 av. J.-C.

Clodius symbolise à merveille la déchéance morale qui caractérisa les derniers temps de la République romaine. On le vit tour à tour amant de Pompéia, femme de César profanateur des fêtes sacrées et réservées aux seules femmes, de la Bona Dea, corrupteur de ses juges lors du procès qui suivit. Ennemi acharné de Cicéron, qui avait été l'accusateur public il réussit à le faire bannir en -58, après s'être fait nommer tribun avec l'accord des triumvirs Crassus, Pompée et César, dont il était devenu en quelque sorte l'homme de main. Rome fut, dès lors, le théâtre sanglant de ses luttes armées contre Milon, préfiguration à petite échelle de la future guerre civile. Le 20 janvier -52, sur la voie Appienne, Clodius, candidat à la préture, rencontra Milon, candidat au consulat, par un hasard dont personne ne fut dupe ; au cours de la lutte qui suivit Clodius fut tué. La populace romaine, en apprenant la mort de son idole, se souleva et Pompée, élu seul consul, dut rétablir l'ordre.