Clotaire Ier

Clotaire I^er (497-561), roi de Neustrie, seul roi des Francs en 558, après la mort de ses frères.

Fils de Clovis et de Clotilde, Clotaire reçut en partage, après la mort de son père (511), les territoires du vieux pays franc constituant le royaume de Soissons (Laon, Noyon, Arras, Cambrai, Tournai, Thérouanne), ainsi qu’une partie de l’Aquitaine, à l’exception de l’Albigeois et du Quercy. Allié avec ses trois frères, Clodomir, Thierry I^er et Childebert I^er, il conquit le royaume des Burgondes. À la mort de Clodomir (524), il s’allia avec Childebert pour massacrer les enfants du roi défunt (tuerie dont devait réchapper saint Cloud) et partagea avec son complice le royaume d’Orléans, gardant pour lui Tours et Poitiers.

Entre 531 et 534, il participa avec ses frères à la guerre contre les Burgondes, qui lui permit d’adjoindre Grenoble et Valence à ses possessions, lutta contre les Ostrogoths, auxquels il prit Sisteron, Gap, Embrun et Carpentras, et participa à la soumission de la Thuringe et de la Saxe.

À la mort de Thibaud, petit-fils de son frère Thierry, en 555, il s’empara des pays du Rhin, de la Moselle et de la Marne, ainsi que de l’Auvergne et du Limousin, puis se retrouva maître de Paris et seul roi des Francs à la mort de son frère Childebert. En 560, il fit mettre à mort son fils Chramne, étranglé puis brûlé avec sa femme et ses enfants pour s’être rebellé contre son autorité. Ses quatre fils survivants (Caribert I^er, Gontran et Sigebert I^er), issus de sa troisième épouse, Ingonde, et Chilpéric I^er, fils de sa quatrième épouse Arégonde, se partagèrent ses possessions après sa mort. Voir aussi Mérovingiens.