Corneille: L'écrivain

Le style de Corneille n'est pas sans défauts : on peut y relever par endroits des traits de mauvais goût, de l'obscurité, de l'emphase. Mais ces défauts viennent de son temps : les qualités de Corneille ne viennent que de Corneille. Il a d'abord les qualités oratoires, l'ampleur et le mouvement de la période, la logique de l'éloquence ; aussi multiplie-t-il les discours et les plaidoiries en forme. Dans le dialogue, les répliques s'opposent et s'entre-choquent avec un tel éclat que ce genre de dialogue, non pas inventé, mais consacré par Corneille, a pris le nom de cornélien. Enfin, c'est partout une énergie et une vigueur qui n'ont pas été dépassées. La rudesse que cette langue n'a pas encore entièrement dépouillée ajoute à l'expression de la pensée un singulier relief ; le style est d'une mâle beauté et le vers frappé en médaille.