Correspondance, année 1640, Au R. P. MERSENNE, 28 octobre 1640. DESCARTES

Vous demandez d'où je sais que la balle venant de D vers B retourne vers E, plutôt que de s'opiniâtrer à demeurer vers B ; D'où vient que si la superficie ABC est fort dure et immobile, elle ne peut empêcher que la balle qui va de D vers B ne continue vers E ; et c'est pour cela que j'ai supposé, en ma Dioptrique, que la superficie et la balle sont parfaitement dures, et que la balle n'a ni pesanteur ni grosseur, etc. Car je sais bien que la réflexion d'une balle commune ne se fait jamais exactement à angles égaux, ni peut-être celle d'aucun rayon de lumière ; Et pour les longues arquebuses, elles ne portent plus loin que les courtes, qu'en tant que, la balle demeurant plus longtemps dans le canon est plus longtemps poussée par la poudre, et par conséquent aussi plus vite.