Crassus

Crassus, en latin Marcus Licinius Crassus (v. 115-53 av. J.-C.), homme politique et spéculateur romain, membre du premier triumvirat en compagnie de Pompée et de Jules César. Il a participé à la guerre civile (83-82 av. J.-C.) dans le camp de Sylla, chef du parti aristocratique évincé, contre Caius Marius le Jeune, qui avait pris la tête du parti révolutionnaire après la mort de son père adoptif et homonyme en 86 av. J.-C. Lorsque les biens des partisans de Marius furent confisqués après leur défaite à la bataille de la Porta Collina (82 av. J.-C.), Crassus accumula une fortune qu'il élargit par des activités spéculatives et usurières, jusqu'à devenir l'un des hommes les plus riches de Rome. Il utilisa cette richesse pour obtenir des fonctions et accroître sa puissance dans les intrigues politiques qui caractérisèrent les dernières années de la République. Préteur en 71 av. J.-C., il écrasa la révolte des esclaves menée par Spartacus. Élu consul en 70 av. J.-C. avec l'appui de Pompée, il s'allia, peu après, à Jules César et les deux hommes apportèrent leur soutien à Catilina contre Cicéron pour le consulat. Censeur en 65 av. J.-C., il forma, en 60 av. J.-C., avec César et Pompée la coalition connue sous le nom de premier triumvirat. Pompée et Crassus furent de nouveau consuls en 55 av. J.-C. ; l'année suivante, Crassus reçut la charge de la province de Syrie au titre de proconsul. Son avidité et son ambition le poussèrent à entreprendre une guerre contre la Parthie, à envahir la Mésopotamie, et à piller Jérusalem et le Temple de Salomon, mais il fut battu et tué par les Parthes à la bataille de Carrhes en 53 av. J.-C.