De Witt, Jan

De Witt, Jan (1625-1672), homme politique hollandais, qui dirigea les Provinces-Unies de 1653 à 1672.

Né à Dordrecht, Jan De Witt devint Grand pensionnaire en 1653. Dans les Provinces-Unies du XVII^e siècle, le grand pensionnaire avait dans les faits les pouvoirs d'un Premier ministre, tandis que la famille d'Orange-Nassau était à la tête de la Hollande avec le titre de stathouder. Guillaume II d'Orange-Nassau étant mort soudainement en 1650, Jan De Witt prit en charge son jeune fils, le futur Guillaume III. En 1654, il mit fin à la guerre anglo-hollandaise en accédant à la demande d'Oliver Cromwell de supprimer le stathouderat.

L'avènement du roi d'Angleterre Charles II, qui soutenait Guillaume III, entraîna une nouvelle guerre (1665). La paix fut signée à Bréda en 1667. Cette même année, Jan De Witt s'opposa à l'avènement de Guillaume III par l'Acte d'exclusion, qui écartait la maison d'Orange du stathoudérat. Les prétentions de Louis XIV sur les Flandres obligèrent Jan De Witt à former une triple alliance avec l'Angleterre et la Suède en 1668. Malgré les efforts de Jan De Witt, Louis XIV envahit la Hollande en 1672. Un soulèvement populaire porta alors Guillaume III d'Orange au stathoudérat. Jean De Witt fut assassiné au cours d'une émeute ainsi que son frère, Cornelis De Witt, bourgmestre de Dordrecht.