Denis " Le Libéral "

1261-1325

Roi de Portugal, fils d'Alphonse III et mari de sainte Isabelle de Portugal née d'Aragon. “ Don Diniz fiz o que quiz ” disent les Portugais (“ Denis fit ce qu'il voulut ”), faisant allusion à l'ampleur de ses réformes sociales, à sa réglementation des privilèges féodaux et à sa brillante culture qui nous valut ses Chansons d'Amour, d'Amitié et de Moquerie. Il était le neveu d'Alphonse X le Sage de Castille : la tradition veut que son père l'ait envoyé comme ambassadeur en Castille à l'âge de seize ans, dans le dessein de faire renoncer le “ roi sage ” à mobiliser une troupe de soldats portugais, condition que le monarque castillan imposait pour consentir à la cession de l'Algarve. Bien conseillé par de vieux diplomates, le jeune homme conserva une attitude digne pendant toute sa mission, mais, lorsqu'il vit les ministres discuter âprement les conditions du traité, il ne put contenir ses larmes : les pleurs du jeune “ ambassadeur ” fléchirent le cœur d'Alphonse X qui renonça à son projet. Une fois sur le trône, Denis fonda l'université de Coïmbra et fit planter la pinède de Leiría dont le bois devait servir plus tard à la construction de la flotte portugaise qui ouvrit la route des Indes.